双犬护相
唐中宗景龙年间的长安城，秋意已浸透了相府的每一片瓦当。檐角铜铃被风揉得发颤，唐休璟指尖摩挲着案头青铜镇纸，冰凉的纹路嵌进掌心。檀香在鎏金香炉里蜷成细蛇，将僧人枯瘦的指影投在屏风上，像幅摇曳的水墨画。
“相国的劫数，藏在寒露之后的月圆夜。”僧人话音刚落，案上烛火“噗”地爆出灯花，将他沟壑纵横的脸照得忽明忽暗。
唐休璟喉结滚了滚，象牙朝板在袖中硌得肋骨生疼。三十年宦海浮沉，他见过酷吏把烙铁烧得通红，见过禁军在宫门前淌成血河，可此刻后颈泛起的寒意，竟比当年直面突厥弯刀时更刺骨。
“得找个寒门士子，放去曹州当刺史。”僧人忽然直起身，浑浊眼珠里迸出精光，像两星坠在寒潭的火。
三日后吏部卷宗堆成小山，唐休璟的狼毫笔在“张君”二字上悬了半炷香。去年雪夜朱雀大街的画面突然撞进脑海：那青衫上的补丁沾着冰碴，却把油纸伞稳稳撑在老妪头顶，自己肩头落满碎雪，倒像披了件素白披风。
“就他了。”朱笔落下时，檐角铁马突然一阵急响，惊飞了廊下栖息的夜鹭。
张君来辞行那日，相府石阶上的青苔还洇着水汽。他接过刺史印信时，指节捏得发白，粗布襕衫的领口磨出毛边，却掩不住眼里跳动的光。唐休璟忽然记起僧人的叮嘱，话音刚出口，就见张君喉结猛地滑动——“寻两条神犬，要高数尺，胸阔如盾。”
张君抵达曹州时，正逢黄河水患刚过。城门口流民排成长队，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。他没先去刺史府，而是径直走到临时搭建的粥棚前。看着百姓们争抢着稀薄的米粥，他眉头紧锁，当即下令打开官仓，将存粮分发给灾民，还组织人手修补被洪水冲毁的房屋。
曹州积案甚多，有些案子甚至拖了十几年。张君一到任便着手清理，他在府衙外设了一个鸣冤鼓，百姓有冤情可随时击鼓。一日，有个老汉击鼓称自己的女儿被当地恶霸强抢，前几任刺史都因恶霸势力庞大而置之不理。张君听罢，怒不可遏，当即带人将恶霸捉拿归案，依法严惩，还了老汉女儿清白。此事过后，百姓们对张君赞不绝口，都说来了个为民做主的好官。
他还发现曹州的赋税制度混乱，一些官吏趁机中饱私囊，加重了百姓负担。张君亲自核查账目，废除了不合理的赋税项目，将贪官污吏绳之以法。同时，他鼓励农民开垦荒地，兴修水利，引进新的农作物品种，曹州的农业生产渐渐有了起色，百姓的生活也慢慢好转。
半月后，特制木笼在相府庭院里投下斑驳阴影。唐休璟掀开笼布的刹那，日光突然被劈开两道金弧。那两条狗竟比寻常猎犬高出近尺，油亮的黑毛裹着贲张的肌肉，跑动时带起的风掀动了他的袍角。尤其胸脯厚得像覆着青铜甲，琥珀色眼珠转过来时，竟透着几分阅尽世事的沉静。
“相国细看它们的牙。”僧人抚着狗耳轻笑，指腹划过犬齿的瞬间，寒光突然跳了跳。唐休璟俯身才发现，那些牙齿泛着玉石般的冷泽，尖端微微内勾，像被淬了冰的短匕。
第十夜的梆子敲过三更，唐休璟攥着床头佩刀，指缝里渗出汗珠。窗外桂树影在窗纸上爬动，像无数只窥探的手。两条神犬突然从廊下弹起，喉咙里滚出的低吼震得廊柱嗡嗡发颤，尾椎绷得像拉满的弓弦。
“来了。”僧人在暗处轻喝，声音裹着夜露的湿冷。
唐休璟朝护卫抬了抬下巴，眼角余光却黏在狗身上。它们前爪在青砖上抠出细痕，鼻尖翕动着捕捉夜风里的气息。忽然西墙传来瓦片碎裂的脆响，像冰棱砸在青石上。两条狗如离弦之箭扑过去，铁链在项圈上绷出铮铮锐响，紧接着是撕心裂肺的惨叫，混着骨骼碎裂的闷响，在夜空里炸开。
唐休璟正要起身，僧人枯瘦的手按在他肩上，力道竟比磐石还沉：“不必。”月光从窗棂漏进来，在他嘴角勾出的笑纹里流转，像淬了毒的银线。
天刚蒙蒙亮，后花园的露水在草叶尖凝成水晶。唐休璟跟着僧人踩过湿漉漉的石子路，鞋底板沾着细碎的青苔。石榴树下的黑衣人蜷缩着，颈间的血在青石板上漫开，边缘泛着诡异的暗红，倒像朵被揉碎的罂粟。两条狗正仰头望着老槐树，树杈间的汉子缩成团，粗布黑衣被枝桠勾出破洞，腰间短刀早不知去向，只剩刀柄在晨风中晃悠。
“他是被主使的。”僧人竹杖指向树上，杖头铜环叮当作响，“相国若杀他，反而结了新怨。”
唐休璟望着那汉子青紫的脸，忽然想起二十年前流放岭南的雪夜。自己蜷缩在破庙里，冻疮在靴子里溃烂，也是这样连挣扎的力气都没有。他挥挥手的瞬间，见那汉子跌下来时，正撞见两条狗平静的眼神，突然抱着头嚎啕大哭，眼泪混着鼻涕淌进满是泥垢的脖颈。
晨光爬上朱漆大门时，僧人已没了踪影。唐休璟摸着神犬厚实的脊背，皮毛下肌肉随呼吸起伏，像揣着两团温热的火。风卷着桂花香穿过回廊，他忽然明白——那些藏在暗处的刀，或许本就出自自己过往的执念。而张君在曹州的作为，也让他更加确信，自己当初的决定没有错，这不仅化解了自身灾祸，也为一方百姓带来了福祉。
