潍县的养济院
作者：张德民
春节期间，报纸多次刊载，潍坊市救助站工作人员在大街小巷，寻访流浪街头乞讨为生的老弱病残者。许多被接到了站里安排住宿吃饭，有的还给买上了车票，送他们回家与亲人过团圆年。
由此使人想起了旧时的养济院。史料记载，养济院始于唐代：“唐肃宗至德二载于长安洛阳各置普救病坊”。南宋时改称养济院，在钱塘、仁和县“登录老疾孤寡，贫乏不能自存及丐者，官给钱米”，称为“养济”。明英宗时效法前朝，在大兴、宛平各设养济院一所，收养贫民。清纪晓岚《阅微草堂笔记·槐西杂志一》，有“育婴堂、养济院，是处有之”的记载。说明当时的养济院已遍及全国。潍县的养济院坐落于郭宅街中段偏东路北，门口有砖雕“养济院”三个大字。起始年代史书没有记载，据老人们代代相传的口头历史考证，大约形成于清朝康乾年间。已有近三百年的历史。这里的养济院，同全国各地差不多，是由政府出资为主，并富户人家捐资修建，系半官方机构，供养鳏寡孤残难以生活的人。
旧时由于战祸不断，又加水旱等自然灾害，民不聊生，哀鸿遍野，不少农夫背井离乡流浪乞讨。更有甚者瞎眼肢残，病不能医，连要饭都上不去门，只得街头“叫街”乞讨，惨状令人目不忍赌。类似的乞丐人数众多，肢体健全尚能自理者，还能上门要口饭，能走动到庙宇里栖身，或蜷缩在郊区人家的场院屋内避避风雨。对那些跪在街头呻吟，磕头叫苦的人，不能眼睁睁地看着他们成为“路倒”，只好收进养济院，，官方和民间慈善人员出钱供他们最低生活费用。
潍县养济院院落虽不算小，但据老人们口传，从前院里的人数不多，可能是经费原因吧，早先只有几排非常简陋的小草屋。随着人数的增多，后来又加盖了许多小平房，还有穷人自己搭建的一些厦棚一类的小屋。到民国时期，院内除了北头大湾附近还有块空场外，混乱的小草房几乎就挤满了。由于这里的地势是全街最低洼的，正式住户的房屋都是高出地面一块，大户人家的居室，台子拔得就更高了。所以街上的雨水都汇集到这里的大湾内，因此一下雨满院是泥水，虽有弯曲小道，却没人修整，十分难走。当时的政府内忧外患，摇摇欲坠，无暇顾及这座可有可无的养济院，这里随成了无人管理的地片，经费没有来源，房舍没人修葺。只有年节时商号及大户人家在门口发发窝窝头等粗粝食品，算是“养济”了。
在院里栖身的不是到处要饭的“讨佬子”，就是灰头土脸食不果腹，衣不蔽体的人，再是兼做一些下等活计的穷人。有的挑水卖，到养济院旁边小土地庙里的水井压水，送给大户人家和一些商号，赚几个铜钱。最令人可叹的是一个小名叫“拦住”的盲人，挑水靠着他的小侄女在前牵引，女孩边走边喊“平路，拐弯，台阶，放担杖，押水……”有的是替丧主披麻片戴孝帽子，手执铁板边敲边喊，为孝子“谢孝”，挣几顿饭吃，被人蔑称为“孝帽子狗”。有的为“大粪郎”，到处捡拾大粪，并在家门口晒粪，弄得臭气熏天，也就是人们常说的那种一手攥着大粪，一手拿着饼子吃饭的人。还有一种人吃草纸，就像京剧里的《时迁偷鸡》，以吃草纸甚至吃火纸比拟偷吃烤鸡那样行乞。再是有一些人靠给出大殡人家挑挑纸幡，擎擎纸人什么的挣几个小钱或吃几顿饱饭……
旧政府虽然设立了养济院，实际上并不真正关心穷苦人的生活，不过是做做表面文章，堵堵人们的嘴巴，应付一下儒家所说“鳏寡孤独废疾者，皆有所养”的教条而已。实际是口惠而实不至。
解放后人民政府对上述绝大多数人，都进行了安排，参加互助合作组社，或生产自救，有的进了学堂，有的还脱产、参军，成了革命干部和军人，对这些人由“输血”逐渐变成了“造血”。对确实丧失劳动能力者，由福利院或居委会进行“五保”。养济院逐渐被福利院、敬老院等社会福利组织所代替，政府还设立了救助站等机构，救助流浪人员。近几年对城乡特困户，又建立了最低生活和医疗保障制度。实现了户户有饭吃，人人有衣穿的前景。
