胶莱运河今昔
元朝灭南宋以后，定都大都（今北京）。当时南方富庶，北方贫瘠，尤其粮食方面，南方有余北方不足。因而每年要从南方向北方及国都运送粮食及货物。由陆路运输费时、费力、成本很高，通过漕运——京杭大运河又受河道限制运量很少。于是，决定海运，但海运风浪大，尤其经山东半岛尖端的成山头时，常发生海难，每年造成数十万石粮食损失。
元世祖至元十七年（1280年），莱人姚演上书建议开凿胶莱运河，这是第一个建议开凿胶莱运河的人。具体建议由胶州麻湾（今胶州湾）在半岛开凿运河至莱州莱州湾，由黄海直通渤海，全长200里，可避海上风浪，又减少海程近 800里。
元世祖忽必烈谕准这一建议，任命姚演为总管，阿八赤为监督，发兵万人，征民工万人，拨银万锭进行施工，因工程施工影响农耕，又免了益都（今青州）莱州等地赋税。
经两万兵、民辛勤施工，元至元十九年（1282年）八月竣工。山东半岛中部高，运河水量不足，又联平度白沙河、胶州大沽河入运河、《大元海运记》中记，每年通过运河运粮 60万石，占全年粮运60％。
但终因运河中段地高水浅，再经淤积，以至海船逐渐无法通行。
明灭元后，后来定都北京，明“嘉靖十一年，御史方远宜始议开胶莱河”，南北运输再次上了议程，于是再次提出疏浚，重开胶莱运河。重修元代胶莱运河的同时开挖胶莱南（运）河，即由黄海通运河驶入胶州湾，胶莱南河也称马家濠。胶莱运河在重修时建了一批船闸解决地势高低不一，重修后凿马家濠以抵麻湾，浚新河以出北海（渤海），粟米之征运于京师，可通航行，可富鱼盐。
明代胶莱运河虽设了船闸，仍未彻底解决泥沙淤积的问题，胶莱运河又被迫中止海运，但胶莱南河（马家濠）一直通航至清代中期。
清代曾议再修胶莱运河，未施工。中华人民共和国成立后，在第二个五年计划中又将胶莱运河列入计划，因“大跃进”未进行施工。
七百年来，胶州湾已大大缩小，胶莱运河南端在注入大沽河以后再注入胶州湾。胶莱运河河床仍有，但河水很浅，尤其中部，北部平度境内的新河镇，昌邑境内的海仓都是建胶莱运河的时候留下来的。
“文革”期间，青岛市“五七干校”建于胶莱运河北端海仓一带，五七干校相邻一段胶莱运河宽 200～300米，沿河至新河镇，五七干校的干部当时认为“我住河之首，家在河之尾”。有些人并考察了当时的胶莱运河。
今日宽阔的胶莱运河仍在，只是水很浅，胶莱南河清末也淤积，不能通船，现在残留一段建了马濠公园。
