晚霞笼罩嘉峪关
1998年5月登上特快列车去新疆探亲旅行。列车从东海之滨风驰电掣般地奔驰了40多个小时后，传出了前方到站是嘉峪关的广播。我立即睁大了眼睛望着窗外。尽管这次旅行的目的地是乌鲁木齐，而不是嘉峪关，甚至连在此逗留的时间也没有安排，但这丝毫也不能减弱我对嘉峪关的好奇和兴趣。
早在少年时候，从小学的历史课本上就知道长城西部的尽头是嘉峪关，但无缘到过，每每想起，以为憾事。这次路过，能望上一眼，也算荣幸。
这是夏日的傍晚，已九时许了。在祖国的东方早已夜幕四合，群星璀璨，灯火万盏。但太阳对这西部大地似乎情有独钟，仍依恋不舍地依在山脊，用温馨的光辉抚摸着那古老的关楼。在过往汽车卷起的烟尘和暮霭中，那雄关默默地伫立着。它的侧影轮廓清晰，线条简洁，并无华彩。正是如此，使人感到了它的威严和深沉。几百年来，它就是以如此质朴的风姿，沉静的面容面对风沙，送走历史，迎接未来的吗？
嘉峪关地势险要。南边是终年积雪的祁连山，绵亘千里，雪峰如银；北边是自西蜿蜒而来，状如驼峰的天山余脉。两山相峙，状如瓶口。嘉峪关就在这瓶口处。长城自祁连山飞驰而下，直抵关隘，复从关北转而东去。长城以北是沙碛浩瀚的古“居延海”，其形势如古书所载：“南枕祁连，北控居延”。在此设关，就扼住了出入新疆的咽喉，也控制了进入青藏高原的祁连山各山口及广阔无垠的漠北地区。
列车停在嘉峪关站。从窗口注目凝望晚霞中的雄关，深为来至关下，未能登临而遗憾。
对面的卧铺上，刚上来一位老人，他是来此探望儿子的，要回新疆去。他说他原是内地人，当年随王震将军进疆后，就住了下来，他说他登过嘉峪关，还拿出了一本有照片和文字的关于介绍嘉峪关的彩册给我看，拜读此书，真如干渴者获长饮之感。
嘉峪关耸立在大漠风沙之中迄今已逾600余年。关城呈梯形，周长733米，面积33500平方米，高10米，垛墙高1.7米。东西城垣各开一门。均筑瓮城，城楼对称。城四隅有角楼，南北墙中段有敌楼。两门内北侧有马道直达城顶。西面城垣凸出，中间开门，门额刻“嘉峪关”三字。门外有城壕、外壕、边壕各一道，还有一道凹形重关，古代称之为“罗城”，与东西二门的城墙形制相同，东西成一线，遥相对称。东、南、北三面土筑围墙，连接长城。城外有城，重关重城，成并守之势。西门外百余米处有一石碑，上书“天下雄关”四个大字。
嘉峪关原是明、清两代的军营。明朝在嘉峪关驻兵千人，设有守备把守，防守甚严，管辖39处戍台，配有大量火器。清康熙之后，中央政权远达漠北，嘉峪关从河西要塞成为通西域的商埠。到清末，关上驻兵仅百余名。直至1958年，这里除驻军外，只有30多户人家。倒是戈壁滩上的野狼和黄羊比人还要多。
然而，今天的嘉峪关市那高大的楼群和高耸入云的烟筒告诉我们，那荒茫粗犷的大漠景象已成历史。经过近半个世纪的建设，嘉峪关已成为有相当规模的工业城市和旅游城市。城区总人口已近11万，居住着汉、回、满、蒙、藏等十几个兄弟民族，祖国西北最大的钢铁联合企业就在这里，年产钢铁180万吨。
从窗口虽是惊鸿一瞥，但也闪过了嘉峪关市宽阔笔直的街道，来往有序的车辆，路旁排排白杨和那清新的浅色调的，且风格各异的建筑群体。
列车飞驰而过，窗外又是无际的荒漠，回首留在暮霭中如海市蜃楼般迷朦美丽的雄关，使人想到了当初在这茫茫大漠中修长城、筑关隘该是融进了多少将士的血汗辛酸，更不用说他们千里迢迢，风餐露宿，跋山涉水穿越戈壁滩的千辛万苦，甚至有多少将士倒了下去。古代将士的辛劳和战绩，古代边塞诗人为我们留下了多少感人至深的千古绝唱。
今天的嘉峪关仍然驻守着解放军战士，他们远离亲人，戍守边关，顶大漠风沙冒酷暑严寒，履行着保卫祖国和人民的崇高职责。他们所付出的艰辛，常人无法相比。这里“夜来风沙月色昏，朝起室内一层尘”的恶劣环境，是今天惯于乘飞机、吹空调的人们所难以想象的。
嘉峪关是为我们中华民族作出了无私奉献的古往今来的将士的象征。千古雄关，风沙漫漫，风姿依然，它以战士的质朴深沉恪守着对人民的忠诚。
嘉峪关是真正的“天下第一雄关”！是中华民族的骄傲。
